極光

太陽風中的高能量粒子如果直接吹襲地球表面，對地球生命與態生具有即毀滅性的影響。但地球有磁場和大氣遮蔽，大部分的高能量粒子被阻隔在地球之外，少部分在地球的極區進入地球的粒子順著地磁的磁力線方向往兩極方向移動，這些帶電粒子到了電離層，與空氣分子相碰撞，空氣游離並發生瑰麗的極光(aurora)，

長期觀測統計結果顯示，極光最經常出現的地方是南北地磁緯度67度附近的兩個環帶狀區域內，分別稱為南極光區和北極光區。在極光區內，差不多每天都會發生極光活動。在極光區所包圍的內部區域，通常稱為極蓋區，在該區域內，極光出現的機會反而比緯度較低的極光區來得少。在中低緯度地區，尤其是近赤道地區，很少出現極光，但並不是說完全觀測不到極光，只不過要數十年才難得遇到一次。1958年2月10日夜間的一次特大極光，在熱帶地區都能見到，而且顯示出鮮豔的紅色。這類極光往往與特大的太陽耀斑爆發和強烈的地球磁爆有關。

         每一條極光弧都是由低緯（約50度至60度）的空中出現，逐漸加強其舞動，並同時向高緯（約可達80度）飄移，待其移開後，新的極光弧又在低緯的空中出現，如此周而復始，於是形成多條極光弧同時飛舞的壯觀場面。

成對出現的極光，飛機同時在紐西蘭與阿拉斯加上空所拍攝的南北極光。

http://aeea.nmns.edu.tw/geo_home/geo_93/39-5.htm

極光最易出現的時期是春分和秋分兩個節氣來臨之前，且春秋兩季出現頻率更甚夏冬。

這是因為在春分和秋分兩節氣時地球位置與「磁索」交錯最甚。

^[17]另外，在太陽黑子多的時候或當太陽週期在日冕巨量拋射增加和太陽風強度增強的階段時，極光出現的頻率和亮度也會增加^[18]。

觀測區域

在北半球觀察到的極光稱北極光，南半球觀察到的極光稱南極光，經常出現的地方是在南北緯度67度附近的兩個環帶狀區域內，

阿拉斯加的費爾班克斯（Fairbanks）一年之中有超過200天的極光現象，因此被稱為「北極光首都」。

南極光與北極光是同時變化的（可視為北極光的鏡像）^[19]。

在高緯度的南美洲、澳大利亞、紐西蘭和南極洲可以看見南極光。

極光在歷史上曾有不少的名稱，

1619年，伽利略以羅馬神話的曙光女神奧羅拉（Aurora）之名創造出aurora borealis一詞。

地球的極光主要有紅、綠二色是因為在熱成層的氮和氧原子被電子激發，分別發出紅色和綠色光。

紅色：出現在最高處，........ ，通常只能在簾幕狀極光的頂端部分看見。

綠色：在較低的高度，......... ；相當高的氧原子濃度和眼睛對綠色的光較敏感，使綠色的極光最為常見。

黃色和粉紅色是紅色和綠色混合的結果。

藍色：在低海拔處，........... 藍色和紫色的發射通常出現在簾幕的底端，

http://zh.wikipedia.org/wiki/极光